Ngày xửa ngày xưa, ở ngôi làng bên cánh rừng xanh, có một cô bé lúc nào cũng quàng chiếc khăn đỏ thắm. Chiếc khăn ấy do bà ngoại tự tay may tặng, cô bé thích lắm, đi đâu cũng quàng. Vì thế ai cũng gọi cô là cô bé quàng khăn đỏ.
Một buổi sáng đẹp trời, mẹ xếp vào giỏ một ổ bánh mì thơm, một hũ mật ong vàng óng và một chiếc bánh ngọt tròn xoe. Mẹ dặn: "Hôm nay bà hơi mệt, con mang giỏ bánh sang biếu bà nhé. Con đi đúng đường mòn, đừng dừng lại nói chuyện với người lạ, chiều nhớ về sớm." "Dạ, con nhớ rồi!" Thế là cô bé lên đường. Tung tăng, tung tăng, nhảy chân sáo trên lối mòn.
Chim hót líu lo. Lá cây xào xạc. Bỗng từ sau gốc sồi to, một chú sói xám bước ra, đuôi xù, bụng kêu ọc ọc. "Chào cô bé," sói nói. "Trong giỏ có gì mà thơm thế?" Cô bé ôm chặt giỏ, lễ phép đáp: "Cháu chào chú Sói. Mẹ cháu dặn không dừng lại nói chuyện với người lạ, nên cháu đi tiếp đây ạ." Rồi tung tăng, tung tăng, cô bé đi tiếp.
Sói hít hít. Mùi mật ong! Sói biết mùi này. Nó bay ra từ ngôi nhà nhỏ cuối đường mòn, nơi có bà cụ nuôi ong trong vườn. Sói thở dài: "Chẳng ai mời sói uống trà bao giờ. Hay mình đến trước, xin bà một miếng bánh thôi." Thế là sói chạy đường tắt qua bụi dương xỉ, lon ton, lon ton, nhanh hết cỡ.
Tới nơi, cửa mở mà chẳng thấy bà đâu. Bà đang ở vườn sau hái đậu cùng bác tiều phu hàng xóm. Sói ngồi chờ, chờ mãi. Chạy xa nên sói vừa mệt vừa lạnh, mà cái giường của bà trông êm quá. "Mình nằm nghỉ chân một chút thôi," sói ngáp. Sói đội chiếc mũ ngủ dự phòng của bà lên đầu, đeo cặp kính của bà lên mũi, chui vào tấm chăn chắp vá ấm áp. Khò... khò...
Cốc, cốc! "Bà ơi, cháu đến rồi!" Cô bé bước vào. Sói giật mình tỉnh dậy, kéo chăn lên tận cằm. Cô bé nghiêng đầu: "Bà ơi, sao tai bà to thế?" "À... tai bà to để nghe cháu nói cho rõ." "Bà ơi, sao mắt bà to thế?" "Mắt bà to để nhìn chiếc khăn đỏ của cháu cho rõ." "Bà ơi, sao đuôi bà xù thế?" "Ơ... đuôi bà xù là để... để..." "Bà ơi, sao miệng bà to thế?" Sói cười toe toét, thật tươi, thật ngộ: "Miệng to để CƯỜI với cháu đấy!"
Cô bé bật cười khanh khách: "Chú đâu phải bà! Chú là chú Sói!" Sói cụp tai, bò ra khỏi chăn, gỡ mũ ngủ xuống. "Chú xin lỗi vì đã giả làm bà. Chú chỉ muốn một miếng bánh, và muốn có bạn thôi. Chẳng ai mời sói uống trà bao giờ." Vừa lúc ấy, bà và bác tiều phu bưng rổ đậu đầy vào nhà. Bà nhìn chiếc mũ ngủ, mỉm cười: "Ơ kìa, có chuyện gì thế này?"
Sói kể lại đầu đuôi, rồi xin lỗi thêm lần nữa. Bà vỗ vỗ lên chân sói: "Lần sau cứ gõ cửa mà xin nhé. Bàn nhà bà lúc nào cũng có chỗ cho người bạn thật thà." Thế là cả nhà bày tiệc trà. Bà rót trà, cô bé cắt bánh, bác tiều phu phết mật ong, còn sói thì cẩn thận bưng từng tách, không sánh ra giọt nào. Nhồm nhoàm, nhồm nhoàm, suỵt soạt, suỵt soạt. Ngon quá đi!
Chiều về, sói đưa cô bé quàng khăn đỏ về tận nhà, đi đúng đường mòn luôn. Cô bé tung tăng, tung tăng. Sói lon ton, lon ton. Và từ hôm ấy, chủ nhật nào bàn nhà bà cũng có thêm một chiếc ghế, một chiếc ghế thật to, dành cho chú sói đuôi xù rất lễ phép.
Mẹo cho ba mẹ: Ba mẹ đổi giọng thật ngộ ở mỗi câu 'Bà ơi, sao tai bà to thế?' rồi dừng lại cho bé đoán chú Sói sẽ trả lời gì.
Hỏi bé: Kể xong, ba mẹ có thể hỏi: “Trong truyện, ai là người tốt bụng, và bạn ấy đã làm gì?”
Truyện cổ được kể lại nhẹ nhàng, không có gì đáng sợ: bà vẫn bình an ngoài vườn, còn chú sói chỉ mong có bánh và có bạn.