Ngày xửa ngày xưa, có một nàng công chúa nhỏ có quả bóng vàng óng ánh. Đó là món đồ chơi nàng thích nhất trên đời. Chiều nào nàng cũng mang bóng ra vườn thượng uyển, nơi có cái giếng đá cổ dưới gốc cây to. Nàng tung bóng lên cao rồi bắt lấy. Tung, bắt! Tung, bắt!
Một hôm, nàng tung hơi cao. Quả bóng nảy vào thành giếng, bịch, rồi rơi tõm xuống nước. Tõm! Công chúa nhìn xuống, giếng sâu hun hút, chẳng thấy bóng đâu. "Ôi, quả bóng vàng của tớ!" nàng mếu máo.
"Ộp ộp! Sao công chúa khóc thế?" Một chú ếch xanh nhô đầu lên mặt nước, mắt tròn xoe, miệng cười toe toét.
"Quả bóng vàng của tớ rơi xuống giếng rồi," công chúa sụt sịt.
"Tớ lấy giúp cậu nhé," ếch nói. "Nhưng cậu hứa với tớ một điều được không? Ở dưới này tớ buồn lắm. Cậu làm bạn với tớ nhé? Cho tớ ngồi cạnh cậu lúc ăn tối, ăn chung đĩa vàng nhỏ của cậu, và nghe cậu kể chuyện trước khi đi ngủ?"
"Được, được, tớ hứa!" công chúa đáp, nhưng trong đầu chỉ nghĩ tới quả bóng. Ếch lặn xuống, ùm, rồi ngoi lên, đội quả bóng vàng trên đầu. Công chúa chộp lấy, nói vội "Cảm ơn nhé!" rồi chạy một mạch về cung. "Chờ tớ với!" ếch gọi, nhảy ộp, ộp, ộp. Nhưng công chúa đã chạy mất rồi.
Tối hôm ấy, cả nhà đang ăn cơm thì có tiếng gõ cửa. Cốc, cốc. Rồi tiếng chân ướt nhảy bạch, bạch, bạch trên bậc đá. "Công chúa ơi, mở cửa cho tớ. Nhớ lời hứa bên giếng hôm nay không?"
Nhà vua hỏi: "Ai thế con?" Công chúa kể chuyện chú ếch. Nhà vua ôn tồn mà nghiêm: "Đã hứa thì phải giữ lời con ạ. Bạn ếch giúp con lúc con cần. Giờ đến lượt con đối xử tử tế với bạn."
Công chúa ra mở cửa. Ếch nhảy vào, ngồi ngay cạnh đĩa của nàng. Lúc đầu nàng hơi nhăn mũi. Nhưng ếch nói "làm ơn", nói "cảm ơn" rất lễ phép. Ếch kể chuyện cười về ruồi muỗi, về lá sen. Có hạt đậu lăn khỏi đĩa, ếch thè lưỡi đớp gọn, tách! Công chúa bật cười khúc khích: "Cậu vui tính quá, ếch ạ."
Tới giờ đi ngủ, ếch ngồi trên chiếc gối nhỏ cạnh giường. Công chúa kể chuyện một quả bóng vàng rơi xuống giếng. Ếch cười ộp ộp: "Chuyện này tớ biết nè!" Rồi công chúa nói: "Chúc ngủ ngon, ếch. Tớ vui vì có cậu làm bạn." Và nàng khẽ xoa đầu chú ếch.
Lấp lánh, lấp lánh! Căn phòng bừng lên ánh sáng vàng. Chỗ chú ếch vừa ngồi, giờ là một cậu bé đội vương miện nhỏ, cười thật tươi. "Cảm ơn cậu!" cậu bé nói. "Tớ là hoàng tử. Ngày trước, có một cậu phù thủy nhỏ tập làm phép, lỡ tay biến tớ thành ếch. Cậu ấy bảo chỉ có tấm lòng tốt thật sự của một người bạn mới biến tớ trở lại được. Cậu đã giữ lời hứa, lại còn tử tế với tớ nữa."
Công chúa vỗ tay reo. Nhà vua cười ha hả. Sáng hôm sau, cậu phù thủy nhỏ cũng tới cung xin lỗi, mang theo một giỏ bánh mật ong thơm phức để mời cả nhà.
Từ đó, hoàng tử và công chúa thành đôi bạn thân. Chiều nào hai bạn cũng ra vườn chơi bóng vàng. Tung, bắt! Tung, bắt! Mà lần này, hai bạn luôn chơi thật xa miệng giếng.
Mẹo cho ba mẹ: Ba mẹ giả giọng ếch "ộp ộp" và gõ "cốc, cốc" lên thành giường lúc chú ếch tới gõ cửa cung điện.
Hỏi bé: Kể xong, ba mẹ có thể hỏi: “Trong truyện, ai là người tốt bụng, và bạn ấy đã làm gì?”
Đây là bản kể lại nhẹ nhàng, chú ếch không bị ném hay bị đau, phép biến hình chỉ là lỡ tay, và tấm lòng tốt đã giúp chú trở lại.