Ngày xửa ngày xưa, ở bìa một khu rừng xanh rộng lớn, có hai anh em Hansel và Gretel. Ba của hai bé là bác tiều phu, còn mẹ làm bánh mì ngon nhất làng. Một ngày thứ Bảy nắng đẹp, cả nhà xếp đồ vào giỏ, rủ nhau đi dã ngoại ở bãi cỏ gần rừng.
Ăn trưa xong, ba mẹ ngồi nghỉ dưới gốc cây. Ba dặn: "Hai đứa chơi trên bãi cỏ nhé, nhưng đi đâu cũng phải nhìn thấy ba mẹ đấy."
Hansel và Gretel chơi đuổi bắt, lăn lông lốc xuống sườn đồi cỏ. Rồi một chú bướm vàng to bay ngang qua. Gretel reo: "Mình đi theo bướm đi anh!" Bướm bay chấp chới, chấp chới, hai anh em nhảy chân sáo, tung tăng, tung tăng, vào trong rừng một chút... thêm một chút... rồi thêm một chút nữa.
Hansel khôn lắm, trong túi có mẩu bánh mì. "Anh rắc vụn bánh để lát tìm đường về," Hansel nói. Rắc, rắc, rắc. Nhưng đằng sau, mấy chú chim rừng sà xuống mổ sạch vụn bánh. Mổ, mổ, mổ!
Khi chú bướm bay vút lên cao, hai anh em quay lại. "Vụn bánh đâu hết rồi?" Hansel ngơ ngác. Con đường trông hơi khác. Gretel nắm tay anh: "Mình bình tĩnh nghĩ đã anh ạ. Mẹ dặn nếu không biết mình đang ở đâu thì phải đi cùng nhau, rồi tìm người lớn nhờ giúp."
Thế là hai anh em nắm tay nhau, đi chầm chậm theo lối mòn. Hít hà, hít hà. "Anh ơi, anh có ngửi thấy gì không?" Mùi bánh quy nướng, mùi mật ong thơm lừng. Hai anh em lần theo mùi thơm, và kìa, giữa một khoảng rừng đầy nắng là một ngôi nhà đẹp chưa từng thấy.
Tường nhà làm bằng bánh gừng. Mái nhà phủ kem trắng như tuyết. Cửa là một thanh sô-cô-la to bự, lối đi lát toàn kẹo tròn xanh đỏ tím vàng. "Oa!" Hansel bẻ một mẩu nhỏ xíu ở hàng rào bánh gừng. Rộp! Gretel quệt thử chút kem. Ngon quá!
Kẹt! Cánh cửa sô-cô-la mở ra, và một bà cụ nhỏ nhắn bước ra, đeo kính tròn, tạp dề dính đầy bột. Hai anh em đứng im. Gretel lí nhí: "Ôi, cháu xin lỗi bà. Tụi cháu lỡ ăn hàng rào của bà mà chưa xin phép."
Bà cụ cười, nếp nhăn xếp lại hiền khô: "Cảm ơn hai cháu đã biết xin lỗi. Bà là bà Bánh Gừng, chuyên làm bánh ở trong rừng này. Ở tít đây chẳng mấy ai ghé chơi, nên bà cũng buồn buồn. Hai cháu vào ăn bánh với bà nhé?"
Trong nhà ấm cúng, thơm phức. Bà Bánh Gừng rót sữa, đưa bánh gừng hình ngôi sao cho hai anh em. Bà chỉ cho xem cái lò nướng to, rồi cho hai bé cùng cán bột, cán, cán, cán, gắn nho khô làm mắt cho bánh. Ba bà cháu cười nhiều đến nỗi bột dính cả lên mũi.
Rồi Hansel sực nhớ: "Ba mẹ cháu đang tìm tụi cháu!" Bà Bánh Gừng gật đầu: "Vậy mình đưa hai cháu về ngay. Đường nào trong rừng bà cũng thuộc." Bà xếp một giỏ bánh, nắm tay hai bé dắt đi, cho tới khi nghe có tiếng gọi: "Hansel ơi! Gretel ơi!"
"Mẹ ơi! Ba ơi!" Hai anh em chạy ào vào lòng ba mẹ. Gretel nói: "Tụi con đi theo bướm xa quá. Tụi con xin lỗi ba mẹ. Bà Bánh Gừng đã dẫn tụi con về." Mẹ ôm cả bà cụ: "Cảm ơn bà đã trông các cháu. Mời bà ở lại ăn cùng nhà cháu cho vui."
Thế là cả nhà cùng bà cụ ngồi trên bãi cỏ, ăn bánh gừng, bánh mì và táo. Mẹ với bà Bánh Gừng say sưa trao đổi cách làm bánh. Từ đó, thứ Bảy nào cả nhà Hansel cũng vào rừng thăm ngôi nhà bánh kẹo, lần này có ba dẫn đường, và bà Bánh Gừng chẳng bao giờ thấy buồn nữa.
Mẹo cho ba mẹ: Ba mẹ hỏi bé Gretel dặn gì khi không biết mình đang ở đâu, rồi cùng bé đọc vui câu "đi cùng nhau, tìm người lớn".
Hỏi bé: Kể xong, ba mẹ có thể hỏi: “Trong truyện, ai là người tốt bụng, và bạn ấy đã làm gì?”
Đây là bản kể lại nhẹ nhàng, không ai bỏ rơi ai và cũng không có phù thủy, bà cụ làm bánh rất hiền và dắt hai bé về với ba mẹ.