Ngày xửa ngày xưa, ở một làng quê bên cánh đồng lúa, có một bà lão sống một mình trong túp lều tranh nhỏ. Bà không có con cháu, nhưng bà hiền lành và chăm chỉ lắm. Sáng nào bà cũng lội ruộng mò cua bắt tép, rồi mang ra chợ đổi lấy gạo, lấy muối.
Một buổi sáng, đang lội dưới ruộng nước mát, bà bắt được một con ốc. Ôi, con ốc xinh ơi là xinh! Vỏ ốc xanh biêng biếc, óng ánh như có ai vừa lau bóng. Bà nâng con ốc trên tay, ngắm mãi, rồi nói: "Ốc xinh thế này, bà không nỡ bán đâu. Về ở với bà nhé." Bà mang ốc về, thả vào chum nước sau nhà. Ngày nào bà cũng thay nước mát cho ốc.
Mấy hôm sau, có chuyện lạ. Bà đi làm đồng về thì thấy nhà cửa sạch sẽ tinh tươm. Sân được quét gọn gàng, đàn lợn đã được cho ăn no, nồi cơm chín thơm phức, vườn rau đã được nhổ sạch cỏ. Bà ngạc nhiên, đi quanh nhà mà hỏi: "Ai giúp bà thế nhỉ? Ai giúp bà thế nhỉ?" Chẳng ai trả lời cả. Chỉ có tiếng gió thổi xào xạc ngoài bụi tre.
Hôm sau cũng thế, hôm sau nữa cũng thế. Bà nghĩ bụng: "Chắc có người tốt bụng nào thương mình. Mình phải gặp để cảm ơn mới được." Sáng hôm ấy, bà vẫn đeo giỏ ra đồng như mọi ngày. Nhưng đi được một quãng, bà khẽ quay về, rón rén nấp sau cánh cửa, nhìn qua khe liếp.
Một lúc sau, trong chum nước có tiếng động khe khẽ. Từ vỏ ốc xanh, một nàng tiên bước ra. Nàng có mái tóc dài óng mượt, mặc chiếc áo nâu giản dị, gương mặt dịu dàng như trăng rằm. Nàng cầm chổi quét sân, sột soạt, sột soạt. Rồi nàng cho lợn ăn, nhóm bếp thổi cơm, vừa làm vừa hát khe khẽ.
Bà lão thương lắm. Bà không chạy ùa ra kẻo nàng tiên giật mình. Bà chờ nàng làm xong, ngồi nghỉ bên hiên nhà, rồi mới bước ra, nói thật nhỏ nhẹ: "Con ơi, hóa ra con là người giúp bà bấy lâu nay. Bà cảm ơn con nhiều lắm." Nàng tiên bối rối, đưa mắt nhìn về phía chum nước. Bà lão mỉm cười: "Con đừng sợ. Vỏ ốc của con, bà sẽ giữ gìn cẩn thận. Lúc nào con muốn về vỏ ốc cũng được. Nhưng nếu con thích, con ở lại làm con gái của bà nhé."
Nàng tiên nhìn bà lão hiền hậu, nhìn túp lều nhỏ ấm cúng, rồi khẽ gật đầu: "Con xin ở lại với bà ạ. Từ hôm bà mang con về, ngày ngày thay nước mát cho con, con đã thương bà rồi." Bà lão ôm nàng tiên vào lòng. Bà tìm một chiếc hộp gỗ nhỏ, lót lá chuối non xanh mướt, đặt vỏ ốc vào trong, rồi để hộp ngay đầu giường cho nàng tiên lúc nào cũng nhìn thấy.
Từ đó, hai bà con sống bên nhau vui vẻ. Sáng sáng, hai bà con cùng ra đồng. Trưa trưa, hai bà con ngồi dưới bóng tre ăn cơm nắm. Tối tối, nàng tiên chải tóc cho bà, còn bà kể chuyện ngày xưa cho nàng nghe. Hàng xóm ai cũng quý, ai cũng bảo: "Bà lão hiền lành thế, nên mới được nàng tiên về làm con."
Và mỗi tối, khi trăng lên, chiếc vỏ ốc trong hộp gỗ lại ánh lên xanh biếc, như đang mỉm cười với cả nhà.
Mẹo cho ba mẹ: Ba mẹ đọc thì thầm câu "Ai giúp bà thế nhỉ?" và rủ bé cùng thì thầm theo.
Hỏi bé: Kể xong, ba mẹ có thể hỏi: “Trong truyện, ai là người tốt bụng, và bạn ấy đã làm gì?”
Đây là bản kể lại nhẹ nhàng, nàng tiên không bị ai lừa và không có chi tiết nào đáng sợ.