Ngày xửa ngày xưa, lâu lắm rồi, khi người ta chưa biết trồng lúa trên đồng, đất đai khắp nơi là chỗ chơi của các chú Tinh Nghịch tí hon. Các chú bé xíu, tròn xoe, mắt sáng long lanh, chân nhún nhảy suốt ngày. Các chú thích chơi trốn tìm trong bụi cỏ, lăn lông lốc xuống sườn đồi, té nước bì bõm dưới suối. Các chú chẳng xấu tính đâu, chỉ là nghịch lắm lắm, và cứ tưởng cả vùng đất này là của riêng mình.
Một hôm, có mấy gia đình đi đến thung lũng. Họ bảo nhau: "Đất ở đây màu mỡ quá. Mình xin trồng cây ở đây được không?" Các chú Tinh Nghịch khoanh tay lại: "Đất này là của tụi tớ! Nhưng... thôi được. Các bác cứ trồng đi, đến mùa thì chia đôi." "Chia thế nào?" mọi người hỏi. Các chú chụm đầu thì thầm, cười khúc khích: "Tụi tớ lấy phần ngọn! Các bác lấy phần gốc!"
Thế là mọi người trồng khoai lang. Đến mùa thu hoạch, các chú Tinh Nghịch được cả đống dây lá xanh ở trên, còn mọi người được những củ khoai ngọt ở dưới đất. Các chú nhìn đống lá, gãi đầu: "Ơ, cái này chẳng ngon gì cả."
"Mùa sau tụi tớ lấy gốc!" các chú nói. Thế là mọi người trồng lúa. Đến mùa gặt, mọi người được bông lúa vàng ở trên, các chú được phần rễ với gốc rạ lấm bùn. Các chú ngồi phịch xuống bùn, phụng phịu. Chú bé nhất mếu máo: "Lần nào tụi mình chọn cũng chọn sai!"
Mọi người nhìn các chú Tinh Nghịch buồn thiu, thấy thương quá. Một bà cụ nói: "Thôi, trò này chẳng còn vui nữa rồi." Vừa lúc ấy, có một ông cụ râu tóc bạc phơ chống gậy đi qua. Đó là ông Bụt. "Sao ai cũng buồn thế này?" ông hỏi. Mọi người kể lại đầu đuôi cho ông nghe.
Ông Bụt vuốt râu: "Chơi đoán ngọn đoán gốc thì thế nào cũng có người thua. Mình đổi sang chia sẻ đi. Đất rộng thế này, đủ chỗ cho tất cả." Ông chỉ tay về phía đồi xanh và bìa rừng: "Các cháu Tinh Nghịch thích lăn, thích trốn, thích té nước, thì đồi và suối là sân chơi của các cháu. Còn bà con thích trồng trọt, thì đồng bằng là ruộng vườn của bà con. Đến mùa, mỗi thứ mọi người cùng chia nhau một ít."
Các chú Tinh Nghịch nhìn nhau. Chú bé nhất hỏi: "Nhưng làm sao tụi cháu biết mọi người vẫn muốn chơi với tụi cháu?" Ông Bụt mỉm cười. Ông lấy một cây tre thật cao, thật thẳng, buộc lên ngọn mấy cái chuông nhỏ leng keng, treo thêm dải vải đỏ, cành lá xanh và một cái giỏ con đựng bánh, đựng kẹo. Rồi ông dựng cây tre giữa làng. "Khi các cháu đứng trên đồi nhìn thấy cây này, nghe chuông reo leng keng, nghĩa là: Các bạn ơi, xuống đây cùng vui nhé!"
Năm ấy, Tết đến, mọi người dựng cây tre cao lên. Gió xuân thổi, chuông reo leng keng, leng keng. Trên đồi, các chú Tinh Nghịch thấy dải vải đỏ bay phấp phới, liền nhún nhảy chạy xuống, cười khanh khách. Mọi người mời các chú ăn bánh chưng, ăn mứt. Các chú dạy lũ trẻ lăn trên bãi cỏ thoai thoải. Lũ trẻ lấy phấn trắng vẽ hoa khắp sân, các chú nhảy lò cò từ bông hoa này sang bông hoa kia. Cả làng cười vui đến tận lúc trăng lên.
Hết Tết, các chú Tinh Nghịch vui vẻ về lại đồi, về lại suối. Mọi người lại ra đồng cày cấy. Ai cũng giữ lời hứa chia sẻ với nhau. Từ đó, cứ mỗi dịp Tết đến, nhà nhà lại dựng cây nêu, trên ngọn có chuông reo, có dải vải bay, như muốn nói: "Chúc mừng năm mới! Ở đây có chỗ cho tất cả mọi người."
Mẹo cho ba mẹ: Mỗi khi nhắc đến chuông trên cây nêu, ba mẹ lắc tay như rung chuông và cùng con kêu 'leng keng, leng keng'.
Hỏi bé: Kể xong, ba mẹ có thể hỏi: “Trong truyện, ai là người tốt bụng, và bạn ấy đã làm gì?”
Bản kể nhẹ nhàng, không có ma quỷ hay đánh nhau, chỉ có các chú Tinh Nghịch cùng chia sẻ đất và vui Tết.